Trois ans après son accession au pouvoir, Samia Suluhu Hassan aborde la période post-électorale de 2025 avec la retenue d’une cheffe d’État consciente des équilibres fragiles de la Tanzanie. Première femme à diriger le pays, elle s’efforce de tracer sa voie : un leadership moins autoritaire, plus conciliant, mais qui continue d’évoluer dans un paysage politique verrouillé.
Une succession inattendue
Lorsque John Magufuli décède brutalement en mars 2021, sa vice-présidente, Samia Suluhu Hassan, se retrouve propulsée à la tête d’un pays profondément divisé. D’un côté, une économie dynamique ; de l’autre, une opposition marginalisée et une société civile muselée. Héritière d’un pouvoir fort, elle s’attèle à en adoucir les contours sans rompre avec la continuité du Chama Cha Mapinduzi (CCM), le parti au pouvoir depuis l’indépendance.
Une femme de dialogue
Née le 27 janvier 1960 à Zanzibar, Samia Suluhu Hassan incarne une génération de femmes africaines qui ont gravi les échelons du pouvoir par le travail et la persévérance. Fille d’un enseignant et d’une mère au foyer, elle s’oriente vers la gestion publique, obtient des diplômes en administration et en économie, et complète sa formation au Royaume-Uni et aux États-Unis. Son entrée en politique remonte à la fin des années 1980, dans le gouvernement de Zanzibar, où elle se fait remarquer pour sa diplomatie et son sens du compromis.
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Élue députée en 2000, elle gravit rapidement les échelons : ministre des Affaires sociales sous Jakaya Kikwete, puis première femme vice-présidente de Tanzanie en 2015. Discrète mais respectée, celle qu’on surnomme affectueusement Mama Samia préfère la concertation à la confrontation, un style qui tranche avec celui, autoritaire, de son prédécesseur.
Une ouverture contrôlée
Dès son arrivée à la présidence, Samia Suluhu Hassan s’attache à rétablir la confiance tant à l’intérieur du pays qu’à l’extérieur. Elle rompt avec le repli diplomatique de l’ère Magufuli en renouant le dialogue avec les bailleurs internationaux et les institutions financières. Sans bouleverser les fondations du CCM, elle adopte une approche mesurée : libération de prisonniers politiques, assouplissement de la censure médiatique et réouverture partielle des espaces de débat.
« Nous devons apprendre à débattre sans nous déchirer », répète-t-elle, comme un mot d’ordre pour une nouvelle ère politique.
Vers un climat politique apaisé
L’un de ses premiers chantiers consiste à apaiser les tensions nées des élections contestées de 2020. En 2022, elle ordonne la libération du chef de l’opposition Freeman Mbowe, symbole d’un léger dégel politique. Les rassemblements pacifiques sont de nouveau autorisés et un comité de réforme électorale voit le jour.
Cette volonté d’ouverture suscite l’espoir d’élections plus inclusives en 2025, même si certains observateurs estiment que le processus reste sous contrôle du pouvoir.
Continuité économique et prudence sociale
Sur le plan économique, la présidente poursuit les grands projets d’infrastructures lancés sous Magufuli – routes, chemins de fer, barrage Julius Nyerere – tout en cherchant à mieux encadrer les dépenses publiques. La croissance reste solide, autour de 5 %, tirée par les secteurs minier, agricole et touristique.
Samia Suluhu Hassan séduit les investisseurs par son pragmatisme. En 2022, elle signe un accord majeur avec la compagnie norvégienne Equinor pour la relance du projet de gaz naturel liquéfié à Lindi. Toutefois, les inégalités persistent : chômage des jeunes, pauvreté rurale et inflation demeurent des défis de taille.
Une diplomatie de réconciliation
Sur la scène régionale, la Tanzanie retrouve un rôle moteur. Samia Suluhu Hassan s’implique dans la médiation des crises, notamment à l’Est de la RDC, et renforce la coopération avec le Kenya et l’Ouganda. Elle plaide pour une intégration économique renforcée au sein de la Communauté d’Afrique de l’Est et défend une vision panafricaine : « Nous devons penser africain avant de penser national ».
Entre critiques et espoirs
À l’approche de la présidentielle de 2025, les critiques se multiplient. L’opposition accuse le pouvoir de maintenir un contrôle étroit sur les médias et les institutions électorales. Même au sein du CCM, des divergences émergent : certains jugent sa gouvernance trop conciliante, d’autres saluent son sens de l’équilibre.
Féministe assumée, Samia Suluhu Hassan s’efforce de promouvoir la participation des femmes à la vie publique. Leur présence au Parlement et au gouvernement s’est accrue, et plusieurs programmes d’appui à l’entrepreneuriat féminin et à la scolarisation des jeunes filles ont vu le jour.
Une fin de campagne sous tension
Le 29 octobre 2025, un couvre-feu est instauré à Dar es Salaam après des manifestations violentes dénonçant des élections jugées verrouillées. Les bureaux de vote ferment sur fond de faible participation, et la présidente sortante, seule candidate crédible après la disqualification ou l’arrestation de ses principaux rivaux, semble assurée de sa réélection.
Le principal parti d’opposition, le Chadema, a été écarté pour avoir refusé de signer le code électoral, tandis que son dirigeant, Tundu Lissu, est poursuivi pour trahison.
Une dirigeante à part
Ni populiste ni autoritaire, Samia Suluhu Hassan revendique une gouvernance fondée sur l’écoute et la modération. Musulmane pratiquante, elle dit puiser sa force dans la foi et la simplicité. Ses tournées dans les zones rurales, où elle rencontre directement les citoyens, illustrent sa volonté de rester connectée à la base.
Reste à savoir si cette approche prudente suffira à consolider la démocratie tanzanienne, encore marquée par la domination du parti au pouvoir.
GG