Pendant des mois, les services américains ont observé chacun des gestes de Nicolas Maduro. Début décembre, une opération militaire ultrasecrète a conduit à l’arrestation du président vénézuélien, au terme d’une planification minutieuse impliquant espions, drones et forces spéciales.
Les services de renseignement américains ont mené une surveillance étroite du président vénézuélien Nicolas Maduro pendant des mois. Une cellule restreinte, incluant une source au sein même du gouvernement vénézuélien, a suivi ses déplacements, ses habitudes quotidiennes et les lieux où il résidait à Caracas.
Les informations collectées portaient notamment sur ses horaires, ses itinéraires, ses lieux de repos, ainsi que sur la configuration de sa résidence sécurisée. Selon des responsables militaires américains, cette surveillance incluait également l’environnement immédiat du chef de l’État.
Début décembre, cette phase de renseignement a débouché sur la finalisation d’une mission baptisée « Opération Absolute Resolve ». Le plan a été préparé durant plusieurs mois, avec des répétitions intensives menées par des unités d’élite américaines. Pour ces entraînements, une réplique exacte de la résidence de Nicolas Maduro a été construite afin de simuler les conditions réelles de l’intervention.
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L’opération, qualifiée d’exceptionnelle par des sources militaires, a été tenue secrète. Le Congrès américain n’a pas été informé à l’avance. Une fois le feu vert présidentiel obtenu, les forces engagées ont attendu que les conditions météorologiques soient jugées favorables afin de garantir l’effet de surprise.
Un premier lancement a été envisagé quelques jours plus tôt, avant d’être reporté. L’intervention a finalement été déclenchée après une période d’attente prolongée, durant laquelle les troupes sont restées en alerte maximale. Selon le général Dan Caine, chef d’état-major américain, l’ordre final a été donné lorsque l’ensemble des paramètres opérationnels ont été réunis.
L’arrestation de Nicolas Maduro s’inscrit dans le cadre de poursuites judiciaires engagées par les États-Unis depuis 2020. Les autorités américaines l’accusent notamment de trafic de drogue, de liens avec des organisations criminelles et de collaboration avec la guérilla colombienne des FARC. Un acte d’accusation mis à jour en décembre vise également plusieurs hauts responsables vénézuéliens, dont des membres de sa famille et du gouvernement.
Washington affirme que le président vénézuélien aurait joué un rôle central dans un réseau connu sous le nom de « cartel de los Soles », accusé d’avoir facilité le transit de centaines de tonnes de cocaïne vers les États-Unis. En novembre dernier, ce réseau a été classé organisation terroriste par les autorités américaines.
L’« Opération Absolute Resolve » marque ainsi une intervention militaire américaine majeure en Amérique latine, présentée par Washington comme l’aboutissement d’années d’enquêtes et de procédures judiciaires.
GG