En pleine tournée en Europe, Volodymyr Zelensky a fait étape à Paris le 17 novembre, une visite annoncée comme déterminante. Reçu à l’Élysée par Emmanuel Macron, le président ukrainien a signé une lettre d’intention ouvrant la possibilité d’acquérir des Rafale français. La présidence française indique que les échanges portent sur environ cent avions de combat, accompagnés de leurs armements.
Pour l’Ukraine, il s’agirait d’une première démarche visant à renforcer durablement ses capacités aériennes dans un contexte de guerre prolongée. Cette halte parisienne intervient après Athènes et avant un passage en Espagne, dans le cadre d’une séquence diplomatique menée par Zelensky.
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Selon l’Élysée, il ne s’agit pas d’une commande immédiate, mais d’un cadre de coopération envisagé sur une période d’environ dix ans. L’Ukraine aurait la possibilité d’acquérir divers équipements français neufs : Rafale, systèmes de défense aérienne en développement comme le SAMP-T nouvelle génération, radars, drones et dispositifs avancés de détection. Les discussions incluent également un rapprochement entre les industries de défense des deux pays, alors que Paris réaffirme son soutien constant depuis le début du conflit avec la Russie.
Cette tournée européenne permet aussi au dirigeant ukrainien de réaffirmer la confiance envers ses partenaires, dans un contexte marqué par un scandale récent concernant un détournement présumé de 100 millions de dollars dans le secteur énergétique en Ukraine. Une source proche de l’Élysée, citée par Politico, indique que les relations entre Paris et Kiev reposent sur la transparence et la confiance.
Zelensky a ensuite été accueilli sur la base aérienne de Villacoublay pour une présentation détaillée du Rafale, de ses armements et du SAMP-T nouvelle génération, comparé au Patriot américain. Des responsables militaires et des représentants de l’industrie française étaient présents, affichant leur intérêt pour une coopération élargie. Plusieurs entreprises de défense ont intensifié leurs échanges avec Kiev, dans la perspective d’un partenariat étendu. Le président ukrainien avait d’ailleurs évoqué récemment un accord « majeur » en cours de finalisation, qu’il qualifie d’historique.
Du côté français, l’objectif ne se limite pas à l’aide militaire : Paris souhaite établir un cadre durable permettant à l’Ukraine de disposer des moyens nécessaires pour affronter l’offensive russe, tout en renforçant les liens entre les industries de défense. Cette dynamique occupe désormais une place centrale dans les négociations. La protection du ciel ukrainien reste au cœur des préoccupations, alors que les attaques russes ont augmenté depuis l’automne. Zelensky insiste régulièrement sur la nécessité d’un renforcement solide et pérenne de ses capacités aériennes.
Le président ukrainien met en avant l’importance de moderniser simultanément la défense aérienne et les forces aériennes. L’éventuelle acquisition de Rafale s’inscrit dans cette logique. Il affirme vouloir aboutir rapidement à un accord complet, considérant ce projet comme une étape importante pour l’avenir militaire de son pays.
Les deux dirigeants prévoient aussi une visite conjointe à l’état-major de la « force multinationale Ukraine », une initiative franco-britannique visant à préparer un dispositif mobilisable en cas de cessez-le-feu et dans le cadre de garanties de sécurité destinées à Kiev.
Les échanges entre Paris et Kiev visent à structurer un partenariat solide sur plusieurs années. Les discussions autour des Rafale s’insèrent dans un ensemble plus large mêlant enjeux militaires, industriels et diplomatiques. La France veut tenir un rôle clé dans les efforts de stabilisation à long terme de l’Ukraine, tandis que Zelensky poursuit ses démarches auprès des pays européens pour obtenir les moyens nécessaires à la défense de son territoire et pour mettre en place un système de défense modernisé pour les années à venir.