Le 12 juin 2025, le vol AI 171 d’Air India s’est écrasé peu après son décollage d’Ahmedabad, causant la mort de 241 personnes. Un seul passager a survécu : Vishwash Kumar Ramesh, un citoyen britannique d’origine indienne, aujourd’hui symbole vivant d’un drame que rien ne laissait prévoir.
À bord du Boeing 787 Dreamliner, considéré comme l’un des avions les plus sûrs de sa génération, 242 personnes avaient pris place à destination de Londres. À 13h39 heure locale, l’appareil décolle. Moins de dix minutes plus tard, un message de détresse est lancé – « Mayday » – puis plus rien. L’avion s’écrase brutalement dans une zone résidentielle, touchant trois bâtiments, dont une résidence étudiante.
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Le chaos s’installe. L’explosion, la panique, les cris, les flammes. Les images diffusées dans les heures suivantes montrent un appareil en chute libre, suivi d’un immense nuage noir.
Dans ce désastre, un seul homme s’est relevé : Vishwash Kumar Ramesh, assis au siège 11A. Il raconte, encore choqué : « J’ai perdu connaissance. Quand j’ai rouvert les yeux, j’étais entouré de corps. J’ai couru. Quelqu’un m’a mis dans une ambulance. » Son témoignage est la seule voix directe du vol AI 171.
Les secours ont retrouvé 204 corps et hospitalisé 41 blessés au sol. Le survivant, lui, devient malgré lui le visage d’un crash qui soulève des questions lourdes : comment un avion aussi récent, jamais impliqué dans un accident mortel depuis 2011, a-t-il pu s’écraser ainsi ?
L’enquête est en cours. Les autorités indiennes coopèrent avec les experts britanniques. Boeing, de son côté, affirme fournir toutes les données possibles. L’action du constructeur a plongé de plus de 5 % après l’annonce du crash, réveillant les inquiétudes sur la fiabilité de ses avions.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer et le roi Charles III ont exprimé leur émotion. Narendra Modi a évoqué « une épreuve déchirante ». Le Portugal, frappé par la perte de sept de ses ressortissants, a exprimé sa consternation.
Ce crash est le plus meurtrier en Inde depuis 1996. Il ébranle une industrie qui misait sur la technologie pour garantir la sécurité. Et dans cette tragédie, le nom de Vishwash Kumar Ramesh restera gravé : celui qui a vu la mort de près, et qui marche encore.
GG