La Côte d’Ivoire affronte le Burundi ce 21 mars à 19h GMT au stade d’honneur de Meknès, au Maroc, dans le cadre des qualifications pour la Coupe du Monde 2026. Les Éléphants sont arrivés dans la ville marocaine le 20 mars, après avoir effectué plusieurs jours de préparation au centre sportif du FUS de Rabat.
Le match se déroule au Maroc en raison de l’absence de stade homologué au Burundi pour ces éliminatoires. Cette édition de la Coupe du Monde marque un changement de format avec la participation de 48 nations, dont 9 issues du continent africain. La phase qualificative est composée de 9 groupes de 6 équipes, et seul le premier de chaque groupe se qualifiera directement.
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Actuellement, la Côte d’Ivoire occupe la tête de son groupe avec 10 points, suivie du Gabon (9 points) et du Kenya (5 points). Une victoire permettrait aux Éléphants de consolider leur position et d’éviter toute menace sur leur qualification.
Le sélectionneur Emerse Faé a fait face à plusieurs absences majeures, notamment Jean Michaël Seri, Christopher Opéri, Odilon Kossounou, Hamed Junior Traoré et Amad Diallo, tous blessés. Cependant, il peut compter sur le retour de Franck Kessié et Emmanuel Agbadou.
Pour compenser ces absences, Faé a intégré de nouveaux joueurs, dont Apka Clément pour renforcer la défense et Jean-Philippe Gbamin en milieu de terrain. La composition probable inclut Ibrahim Sangaré et Franck Kessié au milieu, avec Simon Adingra et Nicolas Pépé sur les ailes. En attaque, Sébastien Haller devrait être aligné en pointe, potentiellement accompagné de Jean-Philippe Krasso.
Avant la rencontre, Emerse Faé a souligné l’importance de ce match et la détermination de l’équipe à remporter les trois points pour poursuivre la course à la qualification.
DS