Pour la première fois en sept ans, Mohammed ben Salman foule à nouveau le sol américain. Le prince héritier saoudien est à Washington ce mardi 18 novembre pour une rencontre stratégique avec Donald Trump, dans un contexte de profond bouleversement au Moyen-Orient.
ohammed ben Salman effectue aux États-Unis sa première visite officielle depuis 2018. Cette reprise de contact intervient alors que le Moyen-Orient connaît une recomposition majeure.
La rencontre doit permettre aux deux dirigeants d’afficher leur proximité, tout en exposant leurs divergences sur des sujets clés, notamment Israël et l’Iran. Riyad réaffirme que la question palestinienne demeure indispensable à toute normalisation avec l’État hébreu.
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Le prince héritier, dirigeant de facto du royaume, espère obtenir un pacte de défense avec Washington ainsi qu’un soutien à son programme nucléaire civil. Cette visite intervient cinq ans après l’assassinat de Jamal Khashoggi, qui avait durablement entaché l’image internationale de MBS. Aujourd’hui, il s’impose de nouveau comme un interlocuteur incontournable pour les puissances occidentales.
L’Arabie saoudite joue un rôle central dans les initiatives internationales de stabilisation du Moyen-Orient. Cette année, le royaume a participé au processus français visant à relancer la solution à deux États et reste un allié clé de Trump dans la continuité des accords d’Abraham, signés en 2020 avec plusieurs pays arabes
Normalisation, Iran, Syrie : un agenda chargé et des visions divergentes
Riyad a longtemps posé comme condition à tout rapprochement avec Israël un « chemin clair vers un État palestinien ». Le royaume refuse toute normalisation tant que ce point n’est pas résolu. Selon le chercheur français Xavier Guignard, Donald Trump aura du mal à infléchir la position du prince héritier, même si ce dernier reste ouvert à long terme et attend l’issue des élections israéliennes de 2026.
Les positions de Trump et de MBS différent également sur l’Iran. Alors que Téhéran a subi plusieurs revers récents, Riyad souhaite éviter un effondrement total de la République islamique et se propose comme médiateur entre Washington et Téhéran, là où Israël privilégierait une ligne plus dure.
Concernant la Syrie, MBS poursuit son engagement pour soutenir la reconstruction du pays, désormais sous influence d’islamistes sunnites après la chute du régime de Bachar el-Assad. Le royaume cherche à équilibrer ses relations avec Washington et Israël tout en consolidant son rôle régional.
Un retour sur la scène internationale
Le contexte diplomatique est délicat : l’Arabie saoudite se positionne à la fois comme partenaire clé et comme arbitre potentiel dans la région. Les décisions prises à Washington pourraient influencer durablement sa posture sur les questions palestinienne et iranienne.
Le souvenir de l’assassinat de Jamal Khashoggi continue de hanter les relations entre les deux pays, bien que l’impact politique de l’affaire se soit atténué.
MBS arrive à Washington après une année marquée par une visite fastueuse de Donald Trump en Arabie saoudite au printemps, durant laquelle le royaume avait annoncé 600 milliards de dollars d’investissements aux États-Unis. Ces engagements économiques renforcent encore sa stature auprès de Washington.
Pour Mohammed ben Salman, un rapprochement avec Israël reste conditionné à des avancées concrètes sur la question palestinienne. Le royaume demeure fidèle à sa position : seule une solution politique durable peut mener à une normalisation réelle.
En parallèle, l’Arabie saoudite s’affirme comme médiateur dans les tensions régionales, notamment avec l’Iran, adoptant une approche plus souple que celle de certains alliés occidentaux.
Cette visite à la Maison Blanche marque ainsi un moment symbolique : celui du retour affirmé de MBS sur la scène diplomatique mondiale et du maintien du partenariat stratégique entre Riyad et Washington.
GG