Après plusieurs mois d’absence, le président camerounais Paul Biya, 92 ans, a tenu son premier grand meeting de campagne mardi 8 octobre à Maroua, dans la région de l’Extrême-Nord, à cinq jours du scrutin présidentiel prévu le 12 octobre.
Candidat à un huitième mandat, le chef de l’État, au pouvoir depuis 1982, est apparu en public pour la première fois depuis mai 2025. Sa venue à Maroua, annoncée la veille par la présidence, a été précédée d’un important dispositif sécuritaire sur la route reliant Yaoundé à l’aéroport international de Nsimalen, puis dans les rues de la capitale régionale.
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Devant plusieurs centaines de partisans réunis au stade municipal, Paul Biya a déclaré d’une voix ferme : « Ma détermination à vous servir demeure intacte. Je vous demande, une fois de plus, de m’apporter votre précieux soutien. »
Le président a affirmé « bien connaître les problèmes qui préoccupent » la population, évoquant « les attentes insatisfaites qui nous font douter du lendemain ». Il a promis de poursuivre ses efforts : « Je ne me résignerai jamais à la situation actuelle. Je ne prendrai aucun repos tant que des progrès significatifs n’auront pas été réalisés. »
Aux côtés de son épouse Chantal Biya, vêtue d’une robe blanche à fleurs bleues ornée de la photo du président, le chef de l’État a prononcé un discours d’environ vingt-cinq minutes, axé sur la jeunesse, les femmes et le développement des infrastructures. « Mon objectif est que chaque jeune, où qu’il soit, puisse trouver aisément un emploi ou devenir entrepreneur. Aucun jeune, qu’il soit diplômé ou non, ne sera laissé sur le bord de la route », a-t-il déclaré.
Le meeting de Maroua marque le véritable lancement de la campagne du président sortant, qui avait débuté symboliquement le 27 septembre par la diffusion d’une vidéo sur les réseaux sociaux. Cette séquence, largement relayée, avait suscité des réactions mitigées en raison de l’utilisation d’images générées par intelligence artificielle.
Cette apparition publique intervient après un long silence du président, dont l’état de santé avait alimenté de nombreuses rumeurs. Son retour au Cameroun le 1er octobre, après un séjour privé en Suisse, avait déjà été interprété comme un signe de reprise d’activité.
La région de l’Extrême-Nord, choisie pour ce premier meeting, représente un enjeu stratégique dans cette campagne. Avec plus d’un million d’électeurs inscrits, elle reste un bastion du Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC), le parti au pouvoir.
Le scrutin du 12 octobre sera le huitième auquel participe Paul Biya, l’un des plus anciens chefs d’État en exercice dans le monde.
GG