Reporters sans frontières (RSF) a réagi à l’arrestation du journaliste béninois Hugues Comlan Sossoukpè, arrêté à Abidjan avant d’être remis aux autorités de son pays. L’organisation de défense des journalistes a exprimé sa “plus grande fermeté” face à ce qu’elle qualifie de “complicité manifeste” des autorités ivoiriennes.
Réfugié politique au Togo depuis 2021, Hugues Comlan Sossoukpè était connu pour ses enquêtes visant le pouvoir béninois. RSF rappelle qu’il s’était rendu à Abidjan sur invitation officielle du ministère ivoirien de la Transition numérique et de la Digitalisation pour couvrir un salon sur l’innovation digitale. Pourtant, le 10 juillet au soir, des policiers ivoiriens l’ont interpellé dans sa chambre d’hôtel.
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RSF souligne que le journaliste, malgré son statut de réfugié inscrit sur son passeport, a été discrètement conduit à l’aéroport Félix Houphouët-Boigny et embarqué de force dans un avion privé à destination de Cotonou. Là, il a été immédiatement placé en garde à vue avant de comparaître devant un juge d’instruction qui lui a notifié un mandat d’arrêt de la Cour de Répression des Infractions Économiques et du Terrorisme (CRIET), avec des accusations de harcèlement informatique, rébellion et apologie du terrorisme.
Pour RSF, cette extradition constitue une violation flagrante des conventions protégeant les réfugiés. L’organisation exige des explications publiques des autorités ivoiriennes, restées silencieuses malgré les sollicitations, et appelle à la libération immédiate du journaliste.
RSF affirme aussi se réserver le droit d’engager toute action pour empêcher que la coopération entre États ne serve à des “poursuites transfrontalières contre les journalistes”.
Le gouvernement béninois, par la voix de son porte-parole Wilfried Léandre Houngbedji, s’est contenté d’indiquer que le journaliste pourrait répondre devant la justice. Le porte-parole du gouvernement ivoirien, Amadou Coulibaly, n’a pas donné suite aux sollicitations.
GG