Le tribunal du Pôle pénal, économique et financier (PPEF) d’Abidjan a rendu son verdict le mercredi 26 mars 2025 dans l’affaire du « faux général de l’ONU ». Joseph Mathias Lebahy a été condamné à 10 ans de prison ferme, tandis que l’artiste Ariel Sheney a été blanchi de toute accusation.
Mathias Lebahy, reconnu coupable d’usurpation de titre, faux et usage de faux, escroquerie et blanchiment de capitaux, devra également payer une amende de 10 millions FCFA et verser 3 milliards FCFA de dommages et intérêts à l’État. Arrêté en octobre 2022, il avait abusé de la confiance de plusieurs jeunes en leur promettant des opportunités professionnelles sous couvert de son faux statut de haut gradé des Nations Unies.
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Le procureur de la République avait initialement requis 7 ans de prison et 2 milliards FCFA d’amende, mais le tribunal a durci la sanction en augmentant la peine de prison et le montant des indemnisations.
Dans cette affaire, l’artiste Ariel Sheney, également cité, a été acquitté. Pour marquer sa satisfaction, il a publié sur sa page Facebook une photo de lui les bras ouverts avec le commentaire : « acquitté ».
L’affaire avait également éclaboussé l’ex-procureur militaire Ange Bernard Kessi Kouamé après la diffusion d’une photo le montrant aux côtés de l’accusé. Il a nié toute relation avec Mathias Lebahy et s’est constitué partie civile pour atteinte à son honneur.
Ce verdict met fin à une affaire très médiatisée en Côte d’Ivoire, marquée par l’ampleur de l’escroquerie et la présence de personnalités publiques dans le dossier.
Grace-Gaelle